Madoz lo describe de esta manera; “Lugar aen la provincia de León, part. Jud. Y diocesis de Astorga, aud. Terr. Y c.g. de Valladolid, ayunt. De Rabanal del Camino. Situado en el puerto de su mismo nombre y camino de herradura que dirige de Astorga a Galicia; su clima es frio, pero sano. Tiene 48 casas, igl. parr. (Sta. Maria Magdalena) servida por un cura de ingreso y libre provisión; yt buenas aguas potables. Confina N. el puerto de Baxa; E. Santa Marinica de Turienzo; S. Manjarín, y O. Andiñuela. El terreno es de mala calidad, sólo produce centeno, patatas y yerbas de pasato para el ganado lanar y vacuno que cria. Pobl.: 43 vecinos, 188 almas.”.

La primer noticia fiable que tenemos es un documento de 1.102 en el que se habla de una donación en el pueblo de Pedredo al ermitaño Gaucelmo, si bien contamos con otro documento que habla de la venta de una propiedad en Foncebadón, ya en 1.072, pero el hecho de que nombre a Gaucelmo, hace que surjan dudas si la datación es correcta.

En cuanto a la dominación romana y sus explotaciones mineras, Saenz Ridruejo, a proposito de Foncebadón nos dice: “Las laderas se cuajan de canales, desde la Cruz de Hierro. Estan recogidos el Arroyo de Trabazos yu el de Valdemarcen, llevándose las aguas de aquel a balsas en el propio Foncebadon, hoy en uso”

Ya sea a la entrada de Foncebadón pueblo, o en su cercana Cruz de Ferro, confluyen todos los caminos que pretenden pasar al Bierzo desde los valles del Turienzo o el Duerna. A la entrada de Foncebadón se ve aun claramente la llegada de dos caminos, uno el que viene desde Rabanal (el actual camino de Santiago) y el otro el que va buscando Veldedo y Manzanal, con su desvío hacia La Maluenga, quizas en su dia el original camino de peregrinación. El camino de la recua, que sube por el valle del rio de Rabanal, sin tocar la población, puede llegar igualmente a Foncebadon o a la Cruz de Ferro, y a esta última confluyen directamente los caminos desde Prada de la Sierra o Andiñuela, que a su vez une el Camino de Benavente para el Bierzo de época medieval, y el de los arrieros que sube por el valle del Duerna. (en resumen: alguien, y creemos que acertadamente, ha definido a Foncebadón como “la encrucijada de caminos al Bierzo”)

A pesar de que muy pocos son los que incluyen a Foncebadón entre los pueblos maragatos, se da la circunstancia de que se encuentran documentados arrieros en este pueblo (años 1.664, 1.716, 1.723), por lo que no es de extrañar que en un documento de 1.730 se nos hable de “el lugar de Foncebadón, tierra de la Maragatería).

DOCUMENTACIÓN ANTIGUA

Ya se ha mencionado el documento “dudoso” fechado en 1.072, y en 1.102 –estos ya sin problema de autenticidad-, se cuenta con dos documentos, fechados en el mismo dia, que tratan, uno de la donacion de ciertos bienes sitos en Pedredo a Gaucelmo el heremita de Foncebadon, y el otro del mismo cariz, pero esta vez en Santa Marina. En 1.103 se establece el privilegio del coto a la albergueria, y despues pueden aùn citarse hasta 18 documentos, todos del Indice Explicatorio relacionados con ese establecimiento hospitalario, de los cuales pertenecen a nuestra región los siguientes:

. Venta de una tierra en Foncebadón, en 1.123;
. Trueque de una villa en Santa Marina por otra en Villalibre, en 1.129;
. Una donación en Pedredo, en 1.132;
. Privilegio de Fernando II a los vasallos de Foncebadón, en 1.169;
. Confirmación de Alfonso XI del privilegio al Abad, Hospital e Iglesia, en 1.330;
. y por último, privilegio del Rey D. Pedro (confirmando el de Fernando I), para los vecinos de Foncebadón, hasta el número de 15

DOCUMENTACIÓN MODERNA

Referidos a la ocupación arriera –y por tanto su inclusión entre los pueblos “maragatos”- podemos citar:

- Año 1.664, en un pleito por los arbitrios de la Villa de Cacabelos, “Juan Martínez, vecio de Castrillo, presta voz y caución por sí y en nombre de los arrieros que al presente hay en los lugares de Foncebadón, Rabanal del Camino y Hospital de Sta. Catalina”

- Año 1.716, 10 de Dic. “Blas del Palacio, el viejo, vecino de Foncebadón, reclama el alquiler de 3 machos ocupadops en las campañas militares durante 7 meses”

- Año 1723, (Relación de los bienes que dejó al morir Juan del Palacio): “seis machos con sus albardas, un pollino”

- Año 1730. Se nos habla de:”el lugar de Foncebadón, tierra de la Maragatería”.

En otro orden de cosas, y como siempre ocurre, las arelaciones de Foncebadón con los pueblos vecinos por razón de los pastos no fueron buenas, como nos demuestran dos documentos (fechados en 1.754 y 1.756) en los que mantiene pleitos con Manjarín y Labor de Rey .

El documento de 1.754 es muy interesante ya que Foncebadon contradice la argumentaciñon de sus vecinos “sobre allarse ellos en la amisma verreda y sujetos a los mismos transitos y alojamientos de tropas”, indicando que “dicha relaciñon ha sido, y es, siniestra”. Efectivbamente, el camino de Foncebadón a Folgoso, que lleva por Peña Galen, ya mencionado en el año 946 durante el Concilio de Tabladillo, es de mucho mejor factura que el “camino de Santiago” –que es al que se refieren en el pleito mencionado- transcurriendo por cotas inferiores.

En Foncebadón, tal y como establece un documento de 1.777. “siempre ha havido y ay en el Cavallos de Postas y Valijas de Correos”, por lo que piden que se dicte providencia dando normas de pasatos para tales ganados caballares, para evitar los daños que en los dias de descanso causan en los cotos y en los sembrados y praderas de guadaña.

OTROS DATOS CURIOSOS

Se habla siempre –o casi siempre- que Foncebadón y su Cruz de Ferro son la divisoria entre Maragatería y El Bierzo, lo cual no es cierto, ya que “la raya” se encuentra entre Manjarin y Labor de Rey y el pueblo de El Acebo, unos doscientos metros una vez pasado el que fue centro de comunicaciones del Ejercito, parte del cual se encuentra en territorio de nuestro Ayuntamiento.

Foncebadón y la Cruz de Ferro aparecen ya 1.632 en la novela “La Niña de los Embustes” de Castillo Solórzano, con bastante imprecisión en cuanto a la localización de dicha cruz, y con la que quizás pudiera ser la aparición por primera vez en la liateratura de la palabra “maragato”, si bien que referida a gentes del Bierzo.

Fray Martin Sarmiento, en su segundo viaje a Galkilcia (1.754) menciona la existencia aún de otra de las cruces que delimitaban el coto concedido a la alberguería de Foncebadon en 1.103, y en este caso se trataba ade la cruz que existía en el camino a Tabladillo.

Foncebadón fue totalmente destruido en la Guerra de la Independencia, siendo probablemente durante su reconstrucciñón cuando se desplazó ligeramente el pueblo hacia Oriente, como demuestra la existencia aún de la torre de la antigua iglesia.

EVOLUCIÓN DEL VECINDARIO

. Madoz nos habla de 43 vecinos y 188 almas (1.845)

. En 1.881, el Nomenclator del Obispado indica 51 vecinos, 217 habitantes

. La Guía de la Diócesis (1.960) da la cifra de 130 habitantes

. En la actualidad al único vecino que habita habitualmente –varios mas en el verano- cuenta con dos establecimientos hoteleros y un pequeño albergue de peregrinos.

TOPÓNIMOS INTERESANTES y/o CURIOSOS

Bustarado, El Chano, El Teso, La Reguera de Bustarado, Valdemarcén, Piornedo, La Canal, El Bago del Ferreiro, La Cabaña, Las Nabalinas, Las Llamas del Teso, Val de las Corzas, La Mata de la Llama, Pedragal, Valcalilente, Matalallana, Las Tierras de la Pared, Los Nabalines, El Cuarto del Piornedo, El Valle de las Carrizas, Las Llamas de Otero, La Llama de la Cruz, La Mula, La Riguera de la Mula, La Silba, La Bouza de la Revuelta, El Rebollo, La Fuente Ferrada, ..............