Madoz (1845/50) nos dice de el lo siguiente: Partido Judicial y Diocesis de Astorga. Ayto. de Rabanal del Camino; situado en terreno montañoso, con clima frio pero sano. Tiene unas 32 casas, escuela de primeras letras; igl. parroquial (San Bernabé) servida por un cura de ingreso y libre provisión; y buenas aguas poatables. Confina con Busnadiego, Pobladura de la Sierra y Manjarín. El terreno es de mediana calidad. Prod.: granos, legumbres, lino, patatas y pastos; cria ganados y alguna caza. Población 34 vecinos, 120 almas”.

A pesar de que Prada dispuso de una buena red de caminos de herradura -tanto los que llevan a Manjarin, Cruz de Ferro, o Andiñuela y Villardeciervos-, y excelente y util para carros el que la unía con Lucillo, creemos que nunca tuvo arrieros (al menos no se han encontrado documentos al respecto) probablemente por la circunstancia de encontrarse al fondo completamente del valle del Turienzo, justo en el nacimiento del rio.

En cuanto a las explotaciones mineras, Saenz Ridruejo nos indica: “Tanto en Manjarín como hacia Prada de la Sierra el desarrollo de los canales es muy notable. Cerca de esta última localidad, en la misma divisoria de Sil y Duero, se ven importantes ñtajos de extracción. El camino que va por la raya de las aguas es un antiguo canal, que ha servido para beneficiar a ambos lados; en el collado que sirve de cabecera al arroyo de Vustrusueiro dentro de los predios de Fuencrego. En dicho collado hay medianas balsas irregulares, una “fucarona” hundida en el lado occidental y grandes y profundas conchas a ambas vertientes, amén de pozos repartidos, que parecen haber sido preparados para hundimientos. En las cercanias de Prada se ven fuertes entalladuras que también parecen artificiales. Las dos márgenes del citado –y toponimamente singular- arroyo de Vustrusueiro están bordeadas de canales y perforadas de excavaciones que benefician formaciones de ladera y el propio Ordovicense. En la margen izquierda de Vustrusueiro, a 800 m. del mencionado portichuelo, hay una excavación profunda en cuya cabeza se ve un estanque rectangular muy perfecto, de unos 40 por 30 metros”

Fuera ya de las explicaciones científicas del Sr. Saenz Ridruejo, una inspección profana del emplazamiento de Prada parece indicar que parte de sus edificios se construyeron al abrigo de una hondonada producto de la propia explotacion minera.

DOCUMENTACIÓN ANTIGUA

Muy cogido por los pelos, podríamos traer aquí un documento del año 940 (Abril, 11) que menciona la donación que hizo el Rey Ramiro II al monasterio de Santiago de Peñalba de la Iglesia de San Martin “del valle de Parada y Cebraria, en las inmediaciones de Astorga”. Lo traemos aquí solamente como curiosidad, pues aunque a veces nois encontramos con documentos con una localización geográfica imposible de definir, la similitud aparente de Parada y Cebraria con Prada y Villardeciervos pudiera dar alguna opción.

DOCUMENTACIÓN MODERNA

Prada de la Sierra formó parte del Señorio de los Osorio en Turienzo, si bien como ocurre en todos los casos, desconocemos si ello fue inicialmente, o se incorporó con posterioridad a dicha creación.

El hecho de pertenecer a ese señorio, con la existencia de escribano en el, y la casualidad de que las Ordenanzas y Capitulaciones de ese pueblo sean las mas antiguas de todas las de dicho señorio –1.588, escribano Antonio de Arce- nos ofrece a partir de mediados del siglo XVII, fecha desde la que se conservan sus fondos documentales la posiblildad de conocer con algun detalle la evolucion y la vida cotidiana de este pueblo.

A pesar de que la institucion de la “bouza” aparece profusamente tanto en la documentación de todos los pueblos de nuestro Ayuntamiento como en la cartografía, es solamente en las Ordenanzas de Prada que se encuentra escrito su funcionamiento. Veamos: “Señales de Bouzas.: las Bouzas en el monte se han de señalar el primer dia despues del dia de Año Nuevo y desde el dicho dia hasta el de San Juan de Junio ha de haver obrado y trabajado alguna cosa en ella y si no hubiese obrado y trabajado hasta el dicho dia de San Juan, que otro qualquiera vecino se la pueda tomar y que en este término nadie pueda tomar dos Bouzas, y que haya de señalar las dichas Bouzas al salir del Sol”.

Otro dato curioso obtenido de sus Ordenanzas es la forma de penalizar al ganado goloso: “Una vez se hayan cotado los prados de Guadaña y los del monte, .....desde el primer viernes de Marzo, los Bueyes, Bacas, Jatos o Yeguas pagaran un real para Concejo, y a partir del dia de San Bernabé, paguen el dicho real de pena y la Yerba que comiere a su dueño mediendo el res con un cornal u soga por la barriga y lo que llevare de ancho pague, y de otra tanta yerba al dueño del Prado”

Su riqueza en pastos, permite a Prada de la Sierra arrendarlos cuando se encuentra en algun apuro económico, aunque en cuanto pueden procuran aliviarse de esa pesada carga. Así ocurrió en 1.756, en que nos encontrtamos con que tienen que litigar contra Dª Cayetana Vélez, vecina de Riaza a la que cedieron por 8 años una porción de pastos y montes para que tuviera allí una cabaña de merinas, a fin de poder ellos hacer frente a la redención de un censo de 300 ducados. Pasado el plazo, el arrendatario pretende continuar con el contrato, y Prada se ve obligada a acudir al Real Consejo.

A pesar de no contar con arrieros –o quizás gracias a ello- Prada sorprende en sus Censos de Población por la siatuación económica de sus vecinos. El de 1.674 arroja la cifra de 23 vecinos; todos ellos son pecheros salvo el sacerdote, del que se dice que es hidalgo muy notorio. Uno de los vecinos es pechero quantioso y de posibles, 16 pecheros quantiosos, 5 pecheros pobres, y 1 pobre de solemnidad.

La facilidad con que cuentan para mantener el ganado se demuestra en los inventarios de bienes, pues personas como Antonio Gonzalez, que pueden considerarse como pechero pobre, en 1.661 dispone de “dos vacas nuevas de a seis años, con un jato que está a medias en poder de Lázaro Mantecón”. Dicho Lázaro, que fallece tres años despues, presenta en su inventario dos becerras, un buey, dos cabras y una cabrita, y como bienes raizes, la casa con sus cortes y corrales, tres quiñones de prado, nueve tierras “la parte que le pertenece en la Cancilla del Peñedo, y una parte de linar junto a la Pasada de las Heras” (estas dos últimas citas nos demuestran el aprovechamiento comuniitario de fincas).

Pechera cuantiosa podría ser considerada Dominga Mantecona, viuda fallecida en Abril de 1.674, en cuyo inventario van apareciendo los tocinos, las untazas de lechón, sebo, varias cargas de pan y de harina, linaza, tablas de roble y nogal, 8 cabezas de ganado vacuno, una lechona mediana, sabanas, mesas de manteles de linio y estopa, lienzos, piezas de pardo, mantas, cabezales, etc. Entre los bienes raices, cabe destacar: “la casa de morada con un pajar terrado, cortes entradas y salidas; una corte de dos bigadas, un quiñón de casa de cuatro bigadas, media palmada de pisón, nueve prados, quince tierras, quatro nabales, tes cortinas,....”

EVOLUCIÓN DEL VECINDARIO

Año 1.674 (Padron de la Moneda Forera). 24 vecinos, mas el cura.

Año 1.718. Resultan 11 vecinos mas el sacerdote. 16 casas, todas pajizas, iglesia de San Bernabé y Ermita de Santa Bárbara.

Año 1.773. (Padrón realizado a peticion de los hidalgos de la Jurisdiccion de Turienzo).
Resultan 17 vecinos, todos pecheros, mas el sacerdote, del estado general.

Año 1845/50. (Madoz). 32 casas, 34 vecinos, 120 almas

Año 1.881 (Nomenclator del Obispado). 60 vecinos, 215 almas; parroquia servida por concurso.

Año 1.960 (Guia de la Diócesis). 150 habitantes

TOPÓNIMOS INTERESANTES y/o CURIOSOS

El Castro, Camino del Carral, la Bouza de Llope, Piedra Fita, Fuei Labrada, la Canal, las Sineras, la Caborquina, los Castillos, Bustrusueiro, la Cabuerca, Casares, el Castillo, Candalria, el Rio de la Molina, el Cavo del Carril, las Curradas, el Avesedo, la Maluenga, la Frontada de la Cuesta, el Molino de la Villa, Llera del Carril, la Feitera, el Molino del Ponton, el Villarin, el Molino de la Riguera, el Poulon, .......