Al igual que ocurre con “San Vicente el Viejo” en Turienzo de los Caballeros, el adjetivo “viejo” indica la existencia inicial del poblado en esa localización. Es muy probable que fuese el lugar repoblado por las gentes del Bierzo y que como ha ocurrido con Turienzo y Tabladillo, se tratase de hombres procedentes de los Rabanales del otro lado del puerto, si bien otra de las posibilidades es que sea el nombre del primitivo poseedor.

Madoz nos lo describe de la siguiente manera: “Partido judicial y Diócesis de Astorga. Ayunt. de Rabanal del Camino. Situado en un valle, su clima es bastante sano. Tiene 22 casas, Iglesia parroquial de San Martin, matriz de la Malulenga, servida por un cura de ingreso y libre provisión, y buenas aguas potables. Confina con Argañoso, Foncebadón, Brazuelo de Pradorrey y el Ganso. El terreno es flojo. Los Caminos dirigen a los pueblos limítrofes y el que de Astorga va a Ponferrada. Produccion: centeno, patatas y pastos; cria ganados y alguna caza. Industria: la arriería. Población, 24 vecinos, 80 almas”.

El pueblo perteneció al Señorio de Los Bazán.

PRIMERA CITA DOCUMENTAL

Al igual que con el otro Rabanal, contamos con el documento apócrifo de 1.027, cuya falta de veracidad no quita de que, evidentemente, el poblado tenía ya vida propia en esos momentos.

VESTIGIOS DE ACTIVIDADES MINERAS

Uno de los depósitos de agua que surten la explotación minera de “La Fucarona” se encuentra dentro de los actuales terminos privativos de Rabanal Viejo, y es fácil que los otros tres cercanos –que pertenecen ya a El Ganso fueran tambien abastecidos por canales que proviniesen de nuestro Rabanal.

RED DE CAMINOS

El camino que Madoz describe como de Astorga a Ponferrada, era un camino empedrado, visible hasta que muy recientemente se asfaltó el trozo que lleva desde la explotación aurífera de la Fucarona hasta La Maluenga, y que es precisamente el que, viajando en calesa, lo cual es otra prueba de su calidad, utilizó Fray Martin Sarmiento para desplazarse desde Madrid a Galicia. Recientemente este camino lo describía un vecino de El Ganso (son cotidianas las controversias de a quien pertenece el Monte de la Marquesa, lindante con el) en la siguiente forma: “antes de hacer la actual carretera desde los Rabanales y La Maluenga a Sta. Catalina, los vecinos viajaban hacia Astorga por el camino que pasa por la cabecera de la Fucarona, las Fuentes, el Reguero,......”

DEDICACIÓN A LA ARRIERIA

Lo indicado con Madoz en su Diccionario no se compagina con los resultados del Catastro de Ensenada, en el que para Rabanal Viejo solo cita 1 arriero, con 2 machos. A pesar ade que –al menos en Maragatería- esta supercomprobado el engaño en cuanto a numero de machos y resultado economico de la actividad, es dificil de creerque se mintiese en el número de profesionales, por lo que insistimos en que no creemos que Rabanal Viejo haya sido un pueblo realmente dedicado a la arriería.

DOCUMENTACIÓN ANTIGUA

Ademas del documento de 1.027 cosiderado apócrifo, podemos mencionar:

Año 1.129 (Junio 20) La mujer de Pedro Joanes de Ravanales, tiene heredad en Santa Marina. (Ind. Expl. Cat. Astorga. Particulares 509)

Año 1.434 (Junio 14). Sentencia en el pleito sobre terminos y derechos de pastos entre Astorga y Rabanal Viejo.

Año 1.462 (Marzo 9, Astorga) Pleito entre Rabanal Viejo por una parte, y Santa Colomba por otra. Falla Garcia Alvarez de Turienzo, receptor de Pedro Alvarez Osorio, conde de Trastamara, y dice: “que los terminos, montes y pastos situados entre Rabanal y Santa Colomba llamados de la Cabaña y Cadafalso son de realengo y pertenecen a dha. ciudad y ninguno de dichos concejos tiene derecho a su aprovechamiento”.

Año 1.554 (Octubre 1). Amojonamiento y deslindes entre Astorga y Rabanal Viejo (se menciona la sentencia de 1.434)

Año 1.588 (Febrero 14) Ejecutoria de Felipe II dada en Valladolid para que se confirme la sentencia a favor de Ravanal Viejo contra Astorga y los lugares de su jurisdicción sobre derechos de pasto y aprovechamiento comunal que tenían sus vecinos.

Año 1.669 (Enero 13) Escritura de ajuste y concierto de una obra entre Sebastian Alonso y el regidor de Ravanal Viejo. “ Sebastian Alonso, pintor, vecino del lugar de San Andres de las Puentes tierra del Bierzo, y de la otra Santos de la Fuente vecino y regidor de el lugar de Rabanal Viexo por si y en nombre de el concexo de el dicho lugar, .......... y dixeron que el dicho Sebastian Alfonso a de hacer una caxa de nogal sana y buena, y la dicha caxa se entiende ha de ser para la hermita de Santo Toribio de el dicho lugar de Rabanal Biejo, y a de tener tres nichos, el de el medio de forma que se pueda asentar y poner con toda decencia el dicho santo en el y los dos de los lados el uno a de serbir para nuestra señora y el otro para otra ymagen que estan dentro de la dicha ermita......... y se entiende la fabrica de la escultura y no de la pintura......... la cantidad de maravedis en que fuere tasada por un maestro o dos.....”

Año 1.683 (Abril 3) Rabanal Viejo pleitea junto con la Jurisdicción de Turienzo y otros, para que se les de por libres de ser ganaderos y hermanos del Concejo de la Mesta y Cabaña Real.

CURIOSIDADES

Ademas de la Ermita de Santo Toribio que se menciona en el documento de 1.669, tuvo otra dedicada a San Genadio, pero de ninguna de las dos se tiene actualmente noticia.

En su relación de la visita pastoral realizada en el año 2.000, el Sr. Sutil Perez, al referirse a esta localidad menciona que entre los objetos dde culto destaca un cáliz de plata del siglo XVI, con la sorprendente inscipcion en el pie que indica “Diome la Serenísima Dña. Juana de Austria, Pincesa de Portugal e Infante de Castilla. 1573”. Ante la extrañeza de cómo pudo llegar allí –apuntada por el Sr. Sutil- sugerimos que pudiera ser motivado por algun viaje de tan ilustre personaje, viaje del que no tenemos noticia –al menos nosotros; y aquí traemos a colacion la buena factura de su camino que dirige al Bierzo, yque permitió dos siglos despues a Fray Martin Sarmiento su vieja en calesa. Pero todo esto no son sino suposiciones, sin ningun fundamento.

EVOLUCIÓN DE SU VECINDARIO

1.561 (Legajos de Hacienda). 25 vecinos

1.752 (Catasatro de Ensenada). 35 vecinos, 1 arriero

1.773 (Visita Obispal). 24 vecinos

1.845 (Madoz). 24 vecinos, 120 habitantes

1.881 (Nomenclator del Obispado). 35 vecinos, 130 habitantes

1.960 (Guia de la Diócesis). 63 habitantes

2.0 (Visita Pastoral). 12 habitantes

TOPÓNIMOS INTERESANTES y/o CURIOSOS

Miyares, los Arrotos Nuebos, el Fueio, los Peruyales, la Canzilla, el Carrozo, Llama Redonda, la Fuente de los Arrotos, El Recuesto de las Pozas, la Orca, Tras de la Debesa, las Pozas, Fuentezimerta, Zancariel, la Cofradia, los Jeijos, el Colmenar, el Escobal, el Peñedo, el Cubillo, el Escobal de Manjarin, la Enxruziada, el Brimeiro, el Chano, Fuente Sagrada, Valdelaperal, la Mata de San Martino, los Arrotos de la Cruz de la Sierra, la Trampa, el Vallejo, la Mata de Morales, la Mata de la Peña, el Valgon, las Calberas, la Peña del Agua, los Llambederos, las Colagas, la Caleya, los Molinos, el Ponton, la Puente de Piedra, Prado Redondo, las Debesinas, Corrales, la Cruz de Manjarin, el Sequedal, la Fontanilla, ................