Pertenece a ese grupito de pueblos de nuestro Ayuntamiento que, sin duda maragatos ya que tuvieron arrieros, geográficamente no es nada clara su adscripción a “la Somoza”, por ello, y para evitar discusiones que no llevan a ningun fin, pasaremos “a modin” sobre esa característica.

Madoz nos lo describe en la forma siguiente: “Partido Judicial y Diócesis de Astorga. Ayuntamiento de Rabanal del Camino, situado en la parte meridional de la sierra que se halla entre los 2 puertos de Manzanal y Foncebadón. Combatido por todos los vientos y con clima sano. Tiene 70 casas; escuela de primeras letras dotada con 120 reales, a que asisten 20 niños. Iglesia Parroquial (Sta. Catalina) con el anejo de Argañoso, servida por un cura, y una ermita (Vera Cruz) en el centro del pueblo. Confina N. Brazuelo, E. Santibañez, S. Rabanal Viejo, y O. Argañoso. El terreno es pizarroso y flojo, hallánsose algun tanto fertilizado porlas aguas de un arroyo que atraviesa la población. Los caminos, a excepcion del que dirige a Astorga y el Vierzo, sion locales y bastante malos, particularmente en tiempo lluvioso. Producción: centeno, patatas y yerbas; cria ganado vacuno y lanar, y mucha caza de perdices. Población: 70 vecinos, 190 almas.”

PRIMERA MENCIÓN

Las Crónicas nos narran que el Conde Gatón, cuando descendio con sus gentes del Bierzo para repoblar las tierras de Astorga, tomó por presura los lugares de “BIFORCOS y BRIMEDA”, acción que ocurrió en el año 853. Nos encontramos por tanto, con uno de los pueblos que aparece mas tempranamente citado en los documentos, de todo nuestro Ayuntamiento.

R O M A N I Z A C I Ó N, M I N E R I A

En este caso, opinamos que mas que labores concretamente mineras, en Viforcos se realizaron tareas de captación de aguas, como se demuestra incluso en el cordal de Foncebadon a Veldedo y Manzanal, con el topónimo, y los restos aún existentes, de “La Fuerte de la Barreda”

CAMINOS IMPORTANTES

Suponemos que el camino al que Madoz se refiere cuando habla del camino de Astorga al Bierzo es el que lleva en dirección Noroeste hacia Fonfria. Ocurre que no se trata de un camino, sino dos, que se unen arriba, en el cordal, y esta es una prueba evidente del valor de la toponimia, pues su propio nombre “biforcos” indica una bifurcacion, un punto del que salen, o al que llevan, dos caminos. Llevando la imaginación un poco a volar, podemos pensar que ese lugar, cuando lo tomo Gatón por presura, no tenia nombre, y predominó el del topónimo. Digamos que en las primeras ediciones de los mapas 1/50.000 del Inst. Geograf. y Catastral, aparecen los dos camInos con la denominación: Camino Alto, y Camino Bajo de Fonfria.

DEDICACIÓN A LA ARRIERÍA

El Catastro de la Ensenada nos menciona entre sus 73 vecinos, a 3 arrieros, con 8 machos. Esto permite a Viforcos situarse, sin discusión, junto a los pueblos maragatos, si bien no conocemos ni poseemos documentos que nos indiquen la evoluciónd de esa actividad en el pueblo.

DOCUMENTACIÓN ANTIGUA

D. Augusto Quintana en su obra “El Obispado de Astorga en el siglo X”,cita un documento relativo a Viforcos que tiene una gran carga de valor histórico en el aspecto de la historia del derecho, ya que nos menciona “la prueba caldaria”. Utilizamos las propias palabras de D. Augusto (págs. 247 y 48 de la mencionada publicación):

“...Si tenemos, en cambio, cronologia exacta para una nueva intervencion de nuestro obispo en otro problema diocesano, que se solucionó el dia 25 de Febrero del año 924. El documento en que se consignaba no nos ha llegado sino en un brevísimo extracto, por lo cual sólo deficientemente podemos llegar a su conocimiento. He aquí uanto podemos sacar de las noticias que nos han llegado.

Un judio o árabe, llamado Galbán iben Lepsin, se había adueñado de un buen trozo de monte espeso, existente entre los pueblos de Lucillo y Biforcos, al Oeste de Astorga. En el citado monte existían unos caseríos, que debían de estar abandonados, de los que se apoderó tambien, estableciendo en ellos varias concubinas que tenia con los hijos que le habían dado.

El hecho debía de escandalizar no poco a los habitantes de los lugares circunvecinos, que no dudaron en acudir a las autoridades en demanda de intervención para corregir aquel abuso. La autoridad judicial abrió, en efecto, un proceso para averiguar la veracidad de los hechos denunciados. Proceso en el que, según se nos dice, juraron varios hombres. Pero la cosa no debía de resultar muy clara por la oposición de las partes, y para dilucidarla mejor se acudio a la prueba caldaria. Respecto del testigo que la sufrió dice el documento expresamente que a los tres dias se descubrió su inocencia, saliendo limpio e ileso de la prueba”. (Tumbo Negro, nº 16).

Año 1.149. (Declaración y confesión que hicieron Martin y Pedro Haviviz, hijos de Havive Ectaz, de Binforcos). “....Dijeron de que dho. su padre les avia dicho y declarado que la heredad que allí tenia y poseía era propia de la Iglesia de Santa Maria de Astorga y sus obispos de quienes el y ellos eran vasallos, cuya declaracion les havia hecho de su propia voluntad sin fuerza ni induzimiento de persona alguna; por lo cual aunque ellos avian ocultadolo algun tiempo, aora por sanar sus conziencias azian dha. declaracion y se confesavan ellos y sus hijos por vassallos de dha. Iglesia y sus obpos, y de D. Arnaldo que lo era a la sazon y ygualmente ser de los mismos la dha. heredad de Binforcos”. Archivo Cat. Astorga. <Indice Explicatorio, Particulares 588 –100).

Hacia comienzos del siglo XIV- Eredamiento que ha San Pedro de Montes en Biforcos.
TVM, núm. 421, fol. 118 v. “de Viforcos.- este ye el eredamiento que ha San Pedro de Montes en Biforcos. II solos ermos e determinan cono espital de Astorga e cona carrera. Outra casa con sou corral, que dio Pelay Fernandez a San Pedro de Montes e determina con nieto de Domingo Gonzalez e cona carrera de conceyo. Duas parte de una casa que dio Fernan Pelayz a San Pedro de Montes e determina con nietos de don Gonzalo. Outro solo ermo que faz enno sagrado e determina con nietos de don Gonzalo sobredito. Outro solo que faz sobre la yglisia e determina con fiyos de Fernan Pelaez. Una cortinsa enna veyga, a sol barrio, que faz I sestero e determina con rio e conno espital e cona carrera de conceyo. Outra terra a la Peniela, que comprou Pay Garcia e diula a San Pedro, que faz VI eminas e determina con rio e cono espital. Outra terra pequena, que yaz cabesta, que semran desta semiente sobredita. Outra terra al Bacielo, que faz I emina e determina con nietros de don Gonçalvo. Outra terra que yaz con esta sobredita, que faz III almudes e determina cono espital e don Justo. Outra al Barrial que faz III eminas e determina con nietos de don Gonçalvo. Outra terra enzima de Santa Maria, que faz I escodiela e determina cono espital de amba las partes. Un linar enna veyga del Murgonzo, que faz II eminas de trigo e determina con don Bertolamé e con fiyos de Domingo Yuannes. Outro linar al barrio, que faz I emina e determina con nietos de don Gonçalvo. Outro linar cabeste sobredito que faz una emina con fiyos de Fernán Pelaez. Outro linar en esta veiga sobredita que faz I emina e determina con rio e con Domingo Perez del Vilar. outro linar cabeste sobredito que faz I almude e determina con Gonzalo Garcia e cono rio. Outra terra sobre la carrera que faz I emina e determina con Santa Maria e cona carrera sobredita. Enna cortina de Santa Maria una terra que faz I emina e determina con Santa Maria. A sol pozo, outra terra, que faz I emina e determina con don Lourenzo del prado e con dona Maria de Vila de Frades, al poço. Outra terra al pozo, que faz una escodiela e determina con don Yuanes a la pena del carril. Outra terra que faz I escodiela e determIna con fiyos de Johan Vortolamé del Vilar”.

Año 1.308, Enero 22. Martin Ferrero y Maria Miguelez su mujer, venden un prado al clérigo Lucas Estebánez, procedente de compra venta, y ahora lo venden por 320 maravedis. “ .......So las campanas de Sta. Maria, do dicen las Carrizales, y linda por un lado prado de Sta. Maria, de la segunda Estevanía Marcos, de la tercera el riu, y de la cuarta, la Carrera. (ADA).

DOCUMENTACIÓN MODERNA

Año 1.514. Sentencia sobre términos estre Astorga y Viforcos, lugar de D. Pedro de Bazán. (AMA)

Año 1.621. Amojonamiento de términos entre Astorga y Pradorrey, Brazuelo y Viforcos.

Año 1.640, Marzo. Información practicada en relación a la querella criminal presentada por la Justicia y Regimiento de Astorga contra los regidores de Viforcos y Brazuelo que habían maltratado con palos al alguacil de Astorga y a los procuradores de los quartos cuando iban a reconocer y renovar los mojones.

Año 1760. Poder de los vecinos de Viforcos y Argañoso. “Conbocados a son de campana tañida, dan su poder cumplido a ...... para que comparezcan ante el Alto y Supremo Consejo de Castilla y pidan y supliquen se les mantenga en la inmemorial posesión que se hallan dichos dos pueblos de presentar Cura parrocho en ellos, en cuya posesion han estado desde mas de trescientos años a esta parte, y sin contradiccion alguna, .......... y en regalia de la tal eleccion se ha de dar a todos los indibiduos de dichos dos pueblos anualmente una colacion de vino y castañas en las dos Pasquas de Nazimiento y Resurreccion”. (Protocolos deTurienzo de los Caballeros, año 1.760)
EVOLUCIÓN DEL VECINDARIO

Año 1.752 73 vecinos, 3 arrieros, con 8 machos

Año 1.845 (Madoz) 92 vecinos, 350 habitantes

Año 1.881, 92 vecinos, 305 habitantes. (presentacion de sacerdote por el Concejo y
Vecinos del pueblo)

Año 1.960.- 200 habitantes

TOPONIMIA INTERESANTE y/o CURIOSA

La reseñada anteriormente en el documento de San Pedro de Montes., entre ellos:

La Carrera del Concejo, la Veiga, la Penilla, el Bacielo, el Barrial, Encima de Sta. Maria, la Peña del Carril, el Sagrado, la Vega de Murgonzo, .......